Pocas veces se encuentra un adolescente con la sabiduría y el talento de un profesional experimentado. Tranquilo y modesto, Denton Dunning es único, con un impresionante historial como lazador. Con tan solo 17 años, Denton tiene una calificación de 9+ en el Sistema Global de Hándicap.
Denton compite en lazo por equipos y lazo de terneros en la Asociación de Rodeo de Escuelas Secundarias de Arizona, donde él y su compañero, Ketch Kelton, son los actuales campeones de lazo por equipos. En 2023, Denton participó en el Patriot Open con el cabeceador profesional Aaron Tsinigine. Dunning también se clasificó para el American Open al ganar la final regional del Oeste Americano con Clayton Van Aken. Su último título fue el de campeón mundial de heelers en el Campeonato Mundial de Rodeo Juvenil de 2023. Foto: Jennings Rodeo Photography.
Los padres de Denton, Jake y Tamara, lo lazaron y lo iniciaron desde muy pequeño. Su primera gran victoria llegó en séptimo grado, cuando quedó en el décimo puesto de las finales de la USTRC y ganó $7,500. Esa victoria marcó el comienzo para que el joven Denton pagara sus propias cuotas y administrara su dinero.
“Siempre ha sido muy motivado y un poco diferente a la mayoría de los niños”, explica Jake. “Lo ve como un trabajo y una forma de ganar dinero. A los cinco años, aparecía con el bolsillo lleno de dinero que había ganado en el lazo de muñecos. Estudia todo lo que hace, le encanta el lazo en equipo y competir, y nunca tiene miedo. Su mentalidad es: 'O ganas algo o aprendes algo'”.
Los Dunning agradecen a su extensa familia de rodeo y la ayuda que Denton ha recibido a lo largo de los años. Denton agradece a Chance Kelton por ayudarlo a aprender a ganar, y a Travis Ericsson por su destreza con los caballos. Durante su juventud en el rodeo con Ketch, Denton pasaba mucho tiempo enlazando con los Kelton.
Chance me ayudó a aprender a gestionar situaciones y a atrapar la pelota. El énfasis siempre estaba en atraparla. Siempre quise lanzar rápido.
Como madre agradecida, Tamara dice: «Sus logros son asombrosos cuando uno se da cuenta de que no tenemos una pista en casa. Ha perfeccionado sus habilidades gracias a la oportunidad y la determinación. Denton también ha recibido mucha ayuda de grandes jinetes y lazadores. Creo que reconocen su amor y pasión por los caballos y el lazo. Tiene un don para ayudar a los caballos a llegar a donde necesitan estar. Le envidio eso».
Trixie, un caballo que le regaló su abuelo, ayudó a Denton a despegar. Su caballo favorito actual es Bubba, un ruano negro de siete años, que ha traído consigo.
Con una madre maestra, los Dunning siempre han enfatizado la importancia de la escuela. Denton siempre saca buenas notas y comenzó la educación en casa en línea en octavo grado. Actualmente cursa el último año de secundaria y cumplirá 18 años en febrero.
Cuando le preguntan si planea dedicarse al rodeo profesional cuando cumpla 18 años, Denton responde: "Si tuviera un buen cabezazo y pensara que tengo una buena oportunidad, tal vez. Pero no iré solo por ir. Quizás vaya a la universidad".
¿Cuánto practicas? No tenemos pista, así que siempre que puedo. Antes ganaba mucho y, como número 4, solo tenía que atrapar, lo que me daba dinero para seguir. La verdad es que no practicaba mucho. Buscaba un coche e iba a los jackpots tres o cuatro días a la semana.
¿Creáis vuestros propios caballos? Sí, casi siempre.
¿Quiénes fueron tus héroes del rodeo? Chance Kelton siempre me ayudó. Travis Ericsson me ha ayudado con la equitación.
¿A quién respetas más en el mundo? A mis padres. Travis Ericsson, probablemente el mejor jinete que he conocido.
¿Quién ha sido tu mayor influencia en la vida? En general, mis padres. En cuanto al lazo, Chance Kelton. En equitación, Travis Ericsson.
Si tuvieras un día libre, ¿qué te gustaría hacer? Lazar me divierte y no hay nada que prefiera hacer que guiar novillos. Eso es lo que disfruto.
¿Película favorita? Perros de guerra
¿Qué fue lo último que leíste ? Diario de Team Roping
¿Cómo te describirías en tres palabras? Ambicioso, con metas definidas, decidido.
¿Qué te hace feliz? El lazo siempre me ha hecho feliz y me ha hecho disfrutar de mis días. Si las cosas salen mal, hay que esforzarse al máximo para ganar. Es importante darse cuenta de que, aunque esta vez te equivocaste, eres lo suficientemente bueno como para superarlo.
¿Qué te enoja? No mucho. Me esfuerzo al máximo por mantener la calma y no alterarme. Si meto la pata, me molesta un poco, pero no mucho.
Si te dieran un millón de dólares, ¿cómo lo gastarías? Yo haría un rodeo.
¿Cuál es tu peor y mejor cualidad? La peor es la impaciencia. La mejor es probablemente la capacidad de dejar atrás las cosas y seguir adelante. Que el pasado sea pasado.
¿Dónde te ves dentro de diez años? Dentro de diez años me gustaría dedicarme al rodeo y tener éxito. En definitiva, quiero sentirme el mejor en lo que hago.